Es referente fundamental del estudio de la historia global. Doctor en Historia Moderna por la Universidad de Kassel (Alemania) y profesor de Historia Moderna y Contemporánea en la Universidad de Constanza, es autor de La transformación del mundo. Una historia global del siglo XIX. Se ha especializado, desde la perspectiva de la historia global o mundial, en el estudio del colonialismo y de Europa y Asia a partir del siglo XVIII.