nació en 1948. Se doctoró en Administración, y en Letras Ciencias y Humanidades. Es Director de Estudios en la Ecole des Hautes Études en Sciences Sociales, y profesor del Collège de France. Dirige el Centro de Investigaciones Políticas Raymond Aron (CNRS). Fue Secretario de la Fundación Saint Simon. Fue Consejero de la Confederación Francesa Democrática del Trabajo y entre 1973 y 1976 dirigió la revista CFDT Aujourd’hui. Militó en el partido Socialista y escribe en el periódico Liberation. Es autor de numerosos libros sobre la historia intelectual y política francesa desde el siglo XVIII, y sobre la sociedad y el estado contemporáneos, la crisis del estado de bienestar y las nuevas formas de representación. Entre ellos, La crisis del estado-providencia (1981), El estado en Francia desde 1789 a nuestros días (1990), La nueva cuestión social (1995) El momento Guizot (1985), y el tríptico dedicado a la historia de la democracia francesa: La consagración del ciudadano (1992) El pueblo inhallable (1998), y La democracia inacabada (2000).