Es doctor en Derecho (Bordeaux, 1979), licenciado en Sociología (1972) y doctor honoris causa por la Universidad de Lovaina (2003). Actualmente es profesor de Derecho en la Universidad de Nantes (Maison des Sciences de l’HommeAngeGuépin) y miembro del Instituto Universitario de Francia. Fue presidente del Consejo Nacional para el Desarrollo de las CienciasHumanas y Sociales. Miembro delconsejo de administración de laFundación MSH de París, y delconsejo científico de la Revueinternational du travail. Colaboradorregular de la revista Droit social. Ha escrito acerca del derecho del trabajo y la seguridad social. Actualmente seocupa del análisis de los fundamentos jurídicos de los lazos sociales y sus transformaciones.