Abogado de la Universidad de Friburgo, estudió filosofía en Friburgo, Roma y Berlín, y obtuvo un Máster en Filosofía por la Universidad Libre de Berlín. Se doctoró en Derecho en la Universidad de Friburgo. Recibió la habilitación docente por la Universidad Libre. Fue presidente del Tribunal de Energía Nuclear de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Fue miembro, elegido por el presidente de la República, del Consejo Científico Alemán. Desde octubre de 2002 es uno de los dos directores del Instituto Max Planck de Derecho Público Comparado y Derecho Internacional, en Heidelberg.
