Es historiadora, profesora titular de la Universidad de Buenos Aires e investigadora principal del Conicet. Trabaja en temas de la historia política y social argentina y latinoamericana del siglo XIX y participa de los debates contemporáneos sobre el pasado, la memoria y la historia.
Entre sus libros, se cuentan Historia de las elecciones en la Argentina, 1805-2011 (en colaboración, 2011), Buenos Aires en armas. La revolución de 1880 (Siglo XXI Editores, 2008), Pueblo y política. La construcción de la república (2005 y 2010; en portugués, 2012), La política en las calles. Entre el voto y la movilización. Buenos Aires 1862-1880 (1998 y 2004; en inglés, 2001), Los trabajadores de Buenos Aires: la experiencia del mercado, 1850-1880 (con Luis Alberto Romero, 1992), Capitalismo y ganadería en Buenos Aires: la fiebre del lanar, 1850-1880 (1989; en inglés, 1990), y, como compiladora, Ciudadanía política y formación de naciones. Perspectivas históricas de América Latina (1999) y La vida política. Armas, votos y voces en la Argentina del siglo XIX (en colaboración, 2003).
