Nació en Inglaterra en 1943, en el seno de una familia de trabajadores. En su juventud se dedicó al estudio de la Edad Media, que luego reemplazó por el de la lengua y la cultura alemana. Gracias a una beca otorgada por el Goethe Institut, viajó a Alemania en 1972 y cambió definitivamente su objeto de estudio. A partir de ese momento y hasta la actualidad se consagró a investigar el fenómeno del nazismo. Profesor de Historia Contemporánea en la Universidad de She_ield desde 1989, ha estudiado en Liverpool y en la Universidad de Oxford. De 1987 a 1989 fue profesor de Historia contemporánea en la Universidad de Nottingham. Entre otros títulos, ha publicado El mito de Hitler: imagen y realidad en el Tercer Reich; Decisiones trascendentales: de Dunquerque a Pearl Harbour (1940-1941); Hitler, los alemanes y la Solución Final, además de Perfiles del poder: Hitler, y la monumental obra biográfica Hitler, 1889-1936, seguida de Hitler, 1936-1945, traducida a varios idiomas. Su último libro publicado es The End.
