Doctor por la Universidad de California en Berkeley, es profesor de historia moderna europea y alemana. Se especializa en investigaciones comparativas sobre la memoria y la identidad, y los usos vernáculos del pasado en la Europa contemporánea. Sus estudios más recientes exploran la vida cotidiana bajo el Tercer Reich y la situación de los países ocupados por el nazismo.

Entre sus publicaciones, cabe destacar Rehearsals for Fascism. Populism and Political Mobilization in Weimar Germany (1990); Berlín 1900. Prensa, lectores y vida moderna (Siglo XXI, 2008), y An Iron Wind. Europe under Hitler (2016). Junto con Charles C. Stewart, ha editado Imagining the Twentieth Century (1997).